上智大学はカトリックの教えを基にして建学された大学で、広く海外より学生を受け入れる国際学部で有名であるが、近年は理工学部の充実など総合大学としての基盤を充実しつつある。上智大学卒業生としては総理大臣になった元熊本藩主の出である細川護熙がいる。
上智大学を建学したイエズス会は聖イグナチオ・デ・ロヨラと聖フランシスコ・ザビエルにより設立されたもので、このことから大学に隣接して聖イグナチオ教会が建てられている。
Sophia Univ.のSophiaはギリシャ語で英知を意味する。哲学のPhilosophyは、Philoは愛するという意味の接頭語、sophyは英知で、Philosophyになっている。
参考：紀尾井町の他の大名屋敷跡地が、大政奉還、華族制度の廃止などにより最終的には事業家による買取へと変遷を続けたことに対し、尾張名古屋藩の屋敷跡地は聖イグナチオ・デ・ロヨラと聖フランシスコ・ザビエルが設立したイエズス会が買い取り、上智大学になったことで他の屋敷跡とは異なった歴史を持っている。
イエズス会は世界各国において高等教育を通じてカトリックの信仰を広げることに熱心な会派で、日本においては１９１３年に上智大学を設立した。
キリスト教系の大学としては、カトリックの上智大学以外に、プロテスタントの明治学院大学、英国国教会を基にする米国聖公会の立教大学がある。
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